英特爾完成了對可編程邏輯器件廠商Altera的收購。這是英特爾公司歷史上規模最大的一筆收購。英特爾CEO科再奇(Brian Krzanich)正計劃采用新戰略來開拓英特爾的業務。
在以167億美元收購Altera之后,英特爾將成為第二大可編程邏輯器件廠商。Altera的芯片被用在網絡設備等領域,而英特爾近期正瞄準這一市場。
不過,英特爾更高的優先級仍是憑借至強系列處理器滿足互聯網巨頭,例如Facebook、谷歌和微軟的計算需求。僅僅依靠提高處理器芯片的集成度,實現這樣的目標正變得越來越困難。
微軟等公司正嘗試利用Altera等公司的可編程邏輯器件,例如FPGA芯片去進一步增強計算性能。在完成對Altera的收購后,這將是英特爾首先關注的新概念。
英特爾于2015年5月底宣布了對Altera的收購。該公司表示,計劃從2016年開始將至強處理器和Altera的FPGA芯片打包銷售。此外科再奇還宣布,將把傳統處理器和FPGA集成至同一塊芯片,從而帶來更強大的計算性能。
英特爾并購副總裁文德爾·布魯克斯(Wendell Brooks)估計,相對于傳統的處理器和FPGA分立器件,新的一體化芯片最初將帶來30%至50%的性能提升,而最終的性能提升將達到2到3倍。這樣的計算性能對于人臉識別等計算任務很重要。
布魯克斯同時表示,將英特爾Atom處理器與FPGA進行整合,這樣的芯片將可以用于汽車電子系統等領域??蛻粼诓少忂@類芯片后,可以通過可編程邏輯器件去開發新功能。
賽靈思(Xilinx)成立于 1984 年,總部設在加利福尼亞圣何塞市(SanJose),是全球最大的 FPGA 廠商,其產品在通信市場占據近 50%的市場份額,是無線市場半導體器件和有線市場里的霸主。賽靈思的成名之舉則是發明了現場可編程邏輯門陣列。賽靈思還是第一個無晶圓廠半導體公司。28nm 時代,賽靈思提出 All Programmable 的概念,從單一的 FPGA 企業戰略轉型為 All Programmable FPGA(Field-programmable gate array)、SoC(System-on-Chip)和 3D IC 的全球領先提供商。
不僅如此, Xilinx 曾在多個領域開創第一,它是全球第一大 FPGA 產品供應商,業界第一家全可編程器件供應商,技術門檻最高、員工收入最高的半導體公司之一,第一家發布 7nm 工藝的 FPGA 公司,無工廠代工模式(Fabless)的發明者 ,業界首顆 28nm 的 FPGA,并與 TSMC 深層技術合作,開發了 HPL(高性能低功耗工藝)。
在 2014 年賽靈思宣布首款 Virtex UltraScale 元件“VU095”投產,為 20 納米制程技術的 Virtex UltraScale 系列擁有 ASIC 級架構,采用臺積電制程技術。同年宣布量產 20 納米制程的 Kintex UltraScale KU040 FPGA 元件,該產品以 ASIC 級架構為設計基礎,且針對各種應用提供高性價比與功耗效能比。
然而在 2015 年 ,Xilinx 的最大競爭對手 Altera 被英特爾以 167 億美元收購。英特爾也揚言要讓 Altera 的 FPGA 采用更先進的制程以對抗勁敵組合“臺積電(制程)+Xilinx”。并且曾經外界一度猜測高通會拿下 Xilinx 的流言,在高通收購 NXP 之后不攻自破,不過 Xilinx 依舊是被收購對象里面的香饃饃。